La diabetes mellitus está en boca de todos
Kaum eine Krankheit taucht so oft in Gesprächen, Medien und Alltagssprüchen auf wie Diabetes. Fast jeder kennt jemanden, der betroffen ist. Und trotzdem fehlt ein tiefgehendes Verständnis für die Krankheit oft doch. Besonders die großen Unterschiede zwischen Typ 1 und Typ 2 Diabetes gehen dabei schnell unter.
Muchas personas saben que quienes tienen diabetes presentan niveles elevados de glucosa en sangre, lo que también se conoce como hiperglucemia, y eso es correcto. Lamentablemente, la diabetes también suele asociarse automáticamente con un estilo de vida poco saludable o una alimentación rica en azúcar. Sin embargo, esto no es cierto en el caso de la diabetes mellitus tipo 1. Y la diabetes mellitus tipo 2 también es mucho más compleja que reducirla simplemente a una «mala alimentación».
Orina dulce: el origen del nombre de la enfermedad
Ein kurzer Blick auf den Namen der Krankheit: „Diabetes mellitus“ ist ein Begriff griechisch-lateinischen Ursprungs und bedeutet sinngemäß „honigsüßer Harnfluss“. Der Name stammt daher, dass bei unbehandeltem Diabetes Zucker im Urin vorkommen kann. Tatsächlich wurde dies früher sogar durch den süßlichen Geschmack des Urins festgestellt – eine Diagnosemethode, auf die man heute glücklicherweise verzichten kann.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune
Como ya hemos mencionado, la diabetes tipo 1 no es consecuencia de una mala alimentación. En la gran mayoría de los casos, se trata de una enfermedad autoinmune. En las personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca por error a las células beta productoras de insulina, situadas en los llamados islotes de Langerhans del páncreas. Poco a poco, estas células son destruidas, hasta que finalmente el organismo apenas puede producir insulina propia o deja de producirla por completo.
¿Por qué es esto problemático? La insulina es una hormona que activa receptores específicos en la superficie de las células. Esto, a su vez, desencadena una serie de procesos celulares que hacen que los transportadores de glucosa lleguen a la superficie celular y permitan el transporte de glucosa desde la sangre hacia el interior de la célula. Las células utilizan la glucosa como una importante fuente de energía. De forma simplificada, podríamos decir que la insulina actúa como una llave y que los receptores de la superficie celular son la cerradura que, al ser activada por la insulina, permite la entrada de glucosa. Si falta esta llave, la glucosa permanece en la sangre, mientras que las células sufren al mismo tiempo una falta de energía. Una de las consecuencias es un nivel de glucosa en sangre permanentemente elevado.
Como el organismo de las personas con diabetes tipo 1 ya no puede producir suficiente insulina, es necesario administrar desde el exterior la hormona que falta. Por este motivo, las personas con diabetes tipo 1 dependen de la administración de insulina durante toda su vida.
Im Gegensatz dazu produziert beim deutlich häufigeren Typ 2 Diabete die Bauchspeicheldrüse zunächst meist noch Insulin. Die Körperzellen reagieren jedoch zunehmend schlechter darauf. Man nennt das eine Insulinresistenz. Erst im weiteren Verlauf nimmt häufig auch die Insulinproduktion ab. Deshalb unterscheiden sich Ursachen, Krankheitsverlauf und Behandlung der beiden Diabetesformen grundlegend.
Enfermedad autoinmune: auto- (griego autós) = „propio“, inmune (latín immunis) = „protegido“
En realidad, el sistema inmunitario es el encargado de proteger al organismo frente a agentes patógenos como bacterias, virus y hongos. Para ello, reconoce sustancias extrañas al cuerpo, activa respuestas inmunitarias y combate eficazmente estos agentes.
Sin embargo, en una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario identifica erróneamente las propias células del organismo como extrañas y las ataca. Como consecuencia, los tejidos y órganos pueden resultar dañados o destruidos.
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye las células beta productoras de insulina de los islotes de Langerhans del páncreas. Otros ejemplos son la esclerosis múltiple, en la que el sistema inmunitario ataca las capas protectoras de las células nerviosas; la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria crónica del intestino en la que intervienen mecanismos autoinmunes; y la enfermedad celíaca, en la que una respuesta inmunitaria al gluten daña la mucosa del intestino delgado.
¿Diabetes tipo 1 o tipo 2? La edad por sí sola no determina el diagnóstico
El diagnóstico de diabetes mellitus tipo 1 puede afectar, en principio, a cualquier persona. Aunque la enfermedad aparece con frecuencia durante la infancia o la adolescencia, también puede diagnosticarse por primera vez en la edad adulta, e incluso, en algunos casos, a una edad avanzada.
Im direkten Vergleich wird Diabetes Typ 2 tatsächlich häufiger später im Leben diagnostiziert. Deshalb haben sich früher die Begriffe „Jugenddiabetes“ für Typ 1 und „Altersdiabetes“ für Typ 2 eingebürgert. Diese Begriffe gelten heute jedoch als überholt, da die Einteilung etwas zu kurz greift.
Porque la edad por sí sola no permite determinar con certeza de qué tipo de diabetes se trata. Los estudios muestran que una proporción considerable de los diagnósticos de diabetes tipo 1, en algunos estudios hasta alrededor del 40 %, se realiza actualmente en la edad adulta. Al mismo tiempo, también está aumentando el número de personas jóvenes con diabetes tipo 2. Por este motivo, puede ser problemático determinar el tipo de diabetes basándose únicamente en la edad. Esto puede dar lugar a diagnósticos erróneos y, como consecuencia, a tratamientos inadecuados.
Frühe Symptome und Risiken von Typ 1 Diabetes
Ein frühes Anzeichen für erhöhten Blutzucker ist starker Durst. Betroffene trinken deutlich mehr als gewöhnlich und dadurch kommt es wiederum zu häufigem Wasserlassen. Der Körper versucht, den überschüssigen Zucker über den Urin auszuscheiden.
Da den Körperzellen gleichzeitig Energie fehlt, treten häufig Müdigkeit und Antriebslosigkeit auf. Auch ein unerklärlicher Gewichtsverlust kann vorkommen, obwohl eigentlich genug gegessen wird. Diese Kombination aus starkem Durst, häufigem Wasserlassen, Müdigkeit und Gewichtsverlust gehört zu den typischen frühen Warnsignalen eines Diabetes.
Si los niveles elevados de glucosa en sangre se mantienen durante un período prolongado, también pueden aparecer síntomas como náuseas, mareos o malestar general.
Auch eine Ketoazidose kann auftreten, eine besonders ernstzunehmende Stoffwechselentgleisung. Wenn die Körperzellen aufgrund eines Insulinmangels nicht ausreichend Glukose als Energiequelle nutzen können, greifen sie auf alternative Energiereserven zurück. Dabei wird vor allem Fett abgebaut, wodurch sogenannte Ketonkörper entstehen.
Desde el punto de vista químico, las cetonas son compuestos que contienen un grupo carbonilo (C=O) situado entre dos átomos de carbono. Los cuerpos cetónicos se producen en el hígado y sirven como fuente alternativa de energía. Sin embargo, cuando se acumulan en la sangre, provocan un cambio en el pH y la sangre se vuelve progresivamente más «ácida». Esta acidificación puede tener consecuencias graves para todo el organismo y, en el peor de los casos, provocar un coma diabético. El riesgo de desarrollar una cetoacidosis es especialmente elevado cuando la diabetes tipo 1 aún no ha sido diagnosticada, por ejemplo, en niños.
Por un lado, se administra insulina para evitar o reducir los niveles elevados de glucosa en sangre. Los períodos prolongados con niveles altos de glucosa pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios y favorecer el desarrollo de complicaciones a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares o problemas en los ojos, los riñones y los nervios. Por otro lado, la insulina permite que las células del organismo reciban la glucosa que necesitan como fuente de energía. Sin suficiente insulina, el organismo se encontraría en una situación de déficit energético a pesar de la ingesta de alimentos, y existiría el riesgo de desarrollar una cetoacidosis.
Los primeros síntomas suelen aparecer cuando una gran parte de las células beta productoras de insulina ya está afectada (según algunos estudios, entre el 80 y el 95 %) y la producción de insulina del propio organismo ha disminuido considerablemente. Por eso, una vez realizado el diagnóstico, las personas con diabetes tipo 1 suelen depender de la administración de insulina de forma permanente.
Cuando todo se vuelve un poco más fácil: la fase de luna de miel
Manchmal kommt es nach der Diagnose jedoch noch einmal zu einer teilweisen Verbesserung der Blutzuckerwerte, was für viele überraschend sein mag. Diese Phase wird als „Honeymoon-Phase“ bezeichnet – angelehnt an den englischen Begriff für „Flitterwochen“. In dieser Zeit wird oft deutlich weniger Insulin benötigt, und die Einstellung des Blutzuckers gelingt leichter. Dies lässt sich unter anderem durch eine vorübergehend höhere Insulinsensitivität und eine kurzfristige Erholung der noch verbliebenen Betazellfunktion erklären.
En promedio, la fase de luna de miel dura unos nueve meses, aunque su duración puede variar considerablemente de una persona a otra. En algunos casos dura solo unas pocas semanas, mientras que en otros puede prolongarse durante varios años.
El día a día de las personas con diabetes tipo 1
Las personas con diabetes mellitus tipo 1 dependen de la administración de insulina de forma permanente. Lamentablemente, un simple cambio en la alimentación o hacer más ejercicio no es suficiente. El organismo no puede sustituir por sí mismo la insulina que falta.
Deswegen erfordert die Behandlung des Diabetes Typ 1 ein hohes Maß an Organisation und Disziplin. Ein ständiges Mitdenken im Hintergrund. Wie viele Kohlenhydrate stecken eigentlich in diesem Essen? Wie wirkt sich Sport heute auf den Blutzucker aus? Und warum läufts gerade bei Stress, Krankheit oder Hormonschwankungen manchmal und plötzlich alles aus dem Ruder? All das beeinflusst den Blutzucker oft mehr, als man im ersten Moment denkt.
Eine große Hilfe sind moderne Techniken. Statt jeden Wert mühsam mit einem Tropfen Blut zu messen, liefern kontinuierliche Glukosesensoren heute fast in Echtzeit Daten direkt aufs Smartphone. Und Insulinpumpen können sogar Teile der Insulinabgabe automatisch übernehmen.
Es bleibt ein Balanceakt. Technik hilft, nimmt aber nicht jede Entscheidung ab. Und nicht jeder hat Zugang zu den modernsten Systemen.
Typ 1 Diabetes ist also eine Krankheit, die ständiges Mitdenken und aktives Management erfordert. Wer versteht, wie all die großen und kleinen Stoffwechsel Prozesse sich auf den Blutzucker auswirken können, wie die Krankheit „tickt“ und welche Maßnahmen was bewirken, kann Alltagsentscheidungen besser lenken und erkennen, warum hinter einem scheinbar einfachen Blutzuckerwert oft viel mehr steckt, als man denkt.